Ei krone til leting gir fire kroner tilbake
Leting lønner seg. Bildet viser Johan Sverdrup. Feltet ble funnet i 2010, startet opp produksjonen i 2019 og står for om lag en tredel av norsk oljeproduksjon. (Foto: Jonny Engelsvoll/Equinor)
07.07.2026 Leting på norsk sokkel er svært lønnsomt. De siste 25 årene har ei krone investert i leting gitt fire kroner tilbake.
Det viser analyser Sokkeldirektoratet utfører i forbindelse med arbeidet med Ressursrapporten. Denne publiserer vi på sodir.no annethvert år, sist i 2024. Den neste kommer i august.
Ett av temaene er lønnsomhet av leting. Leting på norsk sokkel har alltid lønt seg. Det gjelder i alle havområder. De siste årene har funnene vært mindre, men avkastningen er likevel god.
Mer leting trengs
Mye av letingen har foregått nær tidligere funn og allerede utbygd infrastruktur. Dette er områder der geologien allerede er kjent. Funn nær eksisterende infrastruktur er lett å koble til via havbunnsutbygginger. Det gir høy lønnsomhet, forlenget levetid på infrastrukturen og høye inntekter til selskapene og staten.
Den første brønnen
- I sommer er det 60 år siden riggen Ocean Traveler boret den første undersøkelsesbrønnen på norsk sokkel.
- Selv om brønnen var tørr, var den på mange måter det avgjørende første steget inn i petroleumsalderen.
- Omtrent en femtedel av verdiskapingen i norsk økonomi kommer direkte fra olje- og gassvirksomheten.
- Mer enn 200 000 personer er direkte eller indirekte sysselsatt i petroleumsnæringen. Dette tilsvarer om lag 10 prosent av privat sysselsetting i Norge.
På lengre sikt er infrastrukturnær leting ikke nok til å bremse produksjonsfallet på norsk sokkel. Til det trengs leting i områder i mer umodne deler av sokkelen. Det innebærer større risiko, men kan gi større funn.
Regjeringen ønsker en aktiv letepolitikk. Tilgang til nye leteområder er nødvendig for å gjøre nye funn og opprettholde verdiskaping, sysselsetting, statlige inntekter og eksport på lang sikt.
Organisering av letevirksomheten på norsk sokkel
Konsesjonssystemet på norsk sokkel er måten staten gir oljeselskaper rett til å lete etter og produsere olje og gass. Systemet er hjemlet i petroleumsloven, og staten eier ressursene. Les mer: Konsesjonsrunder - Sokkeldirektoratet
Tildeling i forhånddefinerte områder (TFO) er en ordning for å holde leting og produksjon i gang i modne deler av sokkelen, ved å gi selskapene jevn tilgang på kjent og tilgjengelig areal. Les mer: TFO 2026 - Sokkeldirektoratet
Petroleumsskattesystemet i Norge er utformet slik at selskaper betaler skatt av overskudd, og får fradrag for alle relevante kostnader, inkludert letekostnader. Les mer: Petroleumsskatt - Norskpetroleum.no
I oppdragsbrevet (tildelingsbrevet) (pdf) fra Energidepartementet til Sokkeldirektoratet heter det: "For at målet skal nås må petroleumspolitikken også legge til rette for at potensiale i eksisterende felt og infrastruktur blir utnyttet fullt ut, og at alle lønnsomme funn blir bygget ut."
Store ressurser igjen
Norge har fortsatt store olje- og gassressurser på sokkelen. Det kan gi grunnlag for produksjon, eksport og verdiskaping for samfunnet i lang tid. En slik utvikling krever at det fortsatt letes og investeres mer i felt, funn og infrastruktur. Manglende investeringer kan føre til rask nedbygging av petroleumsvirksomheten.
Vil du vite mer om lønnsomhet av leting? Mer informasjon og oppdaterte tall kommer i Ressursrapport 2026 i august.
Oppdatert: 07.07.2026